第一代汽車(chē)照明系統是由燃料（蠟燭、煤油或乙炔）直接燃燒發(fā)光。但存在發(fā)光效率很低、光強弱、性能不穩定、操作復雜等明顯缺點(diǎn)。能滿(mǎn)足早期車(chē)燈的要求。第二代汽車(chē)照明系統是白熾燈。1879年愛(ài)迪生發(fā)明白熾燈。汽車(chē)燈具發(fā)生了革命性的變化，1913年美國首先將白熾燈技術(shù)應用在凱迪拉克汽車(chē)前照燈上。從此汽車(chē)照明進(jìn)入了電氣時(shí)代。接著(zhù)，先后出現汽車(chē)反光鏡、啟動(dòng)機、發(fā)電機和蓄電池等新技術(shù)，1925年開(kāi)始汽車(chē)真正進(jìn)入白熾燈汽車(chē)燈具時(shí)代。20世紀50年代又出現鹵鎢燈，很快成為汽車(chē)強光源的主要燈泡。將替代白熾燈、鹵鎢燈成為新型的汽車(chē)前照燈的光源。第三代汽車(chē)照明系統是氣體放電燈（HID具有高發(fā)光效率、高亮度和高可靠性等優(yōu)點(diǎn)。第四代汽車(chē)照明系統是半導體發(fā)光二極管（LEDLED半導體PN結二極管。使PN結系統受到激發(fā)，當一個(gè)正向偏壓施加于PN結兩端時(shí)。載流子由低能態(tài)躍遷到高能態(tài)，當處于高能態(tài)的不穩定載流子回到低能態(tài)復合時(shí)，根據能量守恒原理，多余的能量將以光子形式釋放，就是LED電致發(fā)光原理。汽車(chē)燈具從最原始的蠟燭燈，近年來(lái)又出現了新型HID燈以及LED燈。自從奧迪家族第一款加裝LED前燈的車(chē)型R8曝光以來(lái)，發(fā)展到普遍使用的白熾燈。國際上高檔轎車(chē)生產(chǎn)商如奔馳、寶馬、豐田、福特等紛紛推出配有五彩繽紛的LED燈具的新款式轎車(chē)以吸引顧客，尤其是日本汽車(chē)對LED應用已相當廣泛。被稱(chēng)為一生不需要更換燈泡的汽車(chē)燈，國際上汽車(chē)電子化中最耀眼的產(chǎn)品之一。